Le Pape François a nommé le Cardinal Jean-Pierre Kutwa, archevêque émérite de l'archidiocèse catholique d'Abidjan, administrateur apostolique « Sede plena » du diocèse catholique de Man, en Côte d'Ivoire. Cette décision, annoncée le 27 décembre 2024 par le Nonce Apostolique en Côte d’Ivoire, Mgr Mauricio Rueda Beltz, intervient dans un contexte de tensions internes au diocèse de Man.

Le Cardinal Kutwa, qui a célébré ses 79 ans le 22 décembre dernier, succède à Mgr Gaspard Béby Gnéba, évêque du diocèse depuis 2008, dont la gouvernance a été mise en cause par le clergé local. Une controverse est née à la suite des directives de Mgr Gnéba demandant aux fidèles de dénoncer les comportements jugés contraires à la vocation sacerdotale, comme des infractions au célibat ou des abus économiques, rapporte Aciafrique.

Dans une lettre datée du 4 janvier 2024, qualifiée « d’urgente et nécessaire », Mgr Gnéba avait exhorté les fidèles à signaler tout comportement inapproprié des prêtres, considérant le silence comme un « péché de complicité ». Cette prise de position, bien qu’en ligne avec la politique de tolérance zéro prônée par le Pape François, a généré des divisions au sein du diocèse.

Pour remédier à cette situation, une visite apostolique a été mandatée par le Vatican et réalisée par Mgr Roger Houngbédji, archevêque de Cotonou (Bénin), en août dernier. À la suite de cette enquête, le Cardinal Kutwa a été nommé pour restaurer la communion et l’unité dans le diocèse.

Une mission de réconciliation et de gouvernance

En tant qu’administrateur apostolique, le Cardinal Kutwa assumera la gestion quotidienne du diocèse de Man tout en collaborant étroitement avec Mgr Gnéba, qui demeure officiellement évêque du diocèse. Selon Mgr Mauricio Rueda Beltz, cette période vise à permettre à Mgr Gnéba de se consacrer à un « renouveau spirituel » tout en préservant son autorité spirituelle.

« Le Cardinal Kutwa jouera un rôle de guide, un médecin spirituel chargé de soigner les blessures et les tensions internes du diocèse », a déclaré le nonce apostolique. Ce processus, axé sur la réconciliation, cherche à rétablir la paix et la stabilité dans l’Église locale, tout en respectant la dignité et les responsabilités de chacun.

Parcours du Cardinal Jean-Pierre Kutwa

Né en décembre 1945 à Blockhauss, dans l'archidiocèse d'Abidjan, le Cardinal Kutwa a été ordonné prêtre en 1971. Après avoir servi comme archevêque de Gagnoa, il a été nommé archevêque métropolitain d’Abidjan en 2006 et élevé au rang de cardinal par le Pape François en 2014. Après avoir pris sa retraite en mai 2024, il revient aujourd'hui pour assumer cette mission cruciale.

Cette nomination reflète l’engagement de l’Église catholique à promouvoir la paix, la réconciliation et le renouveau spirituel au sein de ses communautés. Le message du Vatican est clair : « Que la lumière de la paix et du pardon illumine le diocèse de Man et toute la Côte d’Ivoire. »