Le dimanche 27 octobre, le Père Thomas Oyode, recteur du Petit Séminaire Immaculée Conception, situé dans le diocèse catholique d’Auchi, a été enlevé par des hommes armés lors d'une attaque contre l’institution dans l'État d’Edo, au sud du Nigeria. L'incident s'est produit vers 19 heures, au moment des prières du soir et de la bénédiction.

Selon une déclaration officielle du Père Peter Egielewa, directeur de la communication du diocèse, le Père Oyode a été emmené « dans la brousse » par ses ravisseurs. Le vice-recteur ainsi que les séminaristes présents lors de l'attaque n’ont pas été blessés, et l’ensemble du personnel a été temporairement relocalisé dans une zone sûre pour garantir leur sécurité face à l'incertitude régnant autour de l'institution, rapporte Aciafrique.

Aucune nouvelle du prêtre enlevé

Le diocèse a fait savoir qu’il n’a reçu aucune information sur le lieu de détention du Père Oyode. Un rapport officiel de l'incident a été transmis aux autorités nigérianes, et l’Église espère une intervention rapide pour faciliter la libération du prêtre. Le diocèse invite également les fidèles et les personnes de bonne volonté à prier pour son retour sain et sauf.  

« Nous demandons à tous de se joindre à nous dans la prière afin que le Père Oyode soit libéré rapidement et sans danger », a déclaré le Père Egielewa.

Un contexte de violences croissantes

Le Petit Séminaire Immaculée Conception, fondé en 2006 par l'évêque Gabriel Ghiakhomo Dunia, a pour mission de former les jeunes candidats à la prêtrise avant qu'ils n’intègrent les grands séminaires pour poursuivre leur formation. Plus de 500 candidats y ont été formés avec succès depuis sa création.  

L’enlèvement du Père Oyode s'inscrit dans un contexte de violences récurrentes dans certaines régions du Nigeria, notamment dans l'État d’Edo, où banditisme et attaques ciblées contre les communautés chrétiennes se multiplient. Ce phénomène s’ajoute à une persécution plus large des chrétiens au Nigeria, la nation la plus peuplée d’Afrique, où les enlèvements contre rançon se sont intensifiés ces dernières années.

Les autorités diocésaines, en collaboration avec les forces de sécurité, mettent tout en œuvre pour obtenir la libération du prêtre. En attendant, la communauté catholique reste unie dans l'espoir de retrouver le Père Oyode sain et sauf.