L'archidiocèse de Los Angeles a accepté de payer 880 millions de dollars (676 millions de livres sterling) aux victimes d'abus sexuels commis par le clergé, dans le cadre de ce qui est considéré comme le plus grand règlement unique de ce type impliquant un archidiocèse catholique.

Cet accord, annoncé mercredi 16 octobre, intervient après des décennies d'allégations d'abus et marque une résolution importante dans une série de batailles juridiques qui s'étendent sur plus de 25 ans.

L'archevêque José H Gomez a publié une déclaration, dont le Washington Times a eu connaissance : « Je suis sincèrement désolé pour chaque incident d'abus. J'espère que cet accord apportera une certaine guérison aux hommes et aux femmes qui ont souffert. »

Il a souligné que la résolution vise à offrir une compensation équitable aux survivants, en reconnaissant le préjudice profond qu’ils ont subi.

Selon le média, l'accord a été conclu après des mois de négociations entre les avocats représentant 1 353 personnes et l'archidiocèse.

Ces individus accusaient depuis longtemps les prêtres catholiques locaux de graves abus, et nombre d’entre eux restaient silencieux pendant des années.

Selon une déclaration conjointe du Comité de liaison des plaignants : « Bien qu'aucune somme d'argent ne puisse remplacer ce qui a été pris à ces courageux survivants, ce règlement représente une mesure de justice et de responsabilité. »

Selon les termes de l'accord, l'archidiocèse ne participera pas à la distribution des fonds. À la place, un processus distinct sera établi pour répartir l'argent du règlement entre les victimes.

Ce dédommagement s'ajoute aux 740 millions de dollars (568 millions de livres sterling) que l'archidiocèse a déjà versés aux victimes dans le cadre de règlements précédents, portant l'indemnisation totale à plus de 1,5 milliard de dollars (1 152 milliards de livres sterling).

Morgan Stewart, l'avocat qui a mené les négociations, a déclaré que l'accord était le plus important de ce genre impliquant des abus sexuels sur mineurs et un archidiocèse catholique. Il a souligné que de nombreux survivants subissaient ce traumatisme depuis des décennies, certains étant déjà décédés.