La paroisse catholique de Saint-Austin à Msongari, la plus ancienne paroisse catholique intérieure du Kenya, a clôturé avec grande ferveur les célébrations marquant son 125e anniversaire. L’événement a été une véritable célébration de foi et de renouveau, un cheminement collectif où les paroissiens ont été invités à redécouvrir les sacrements de l’Église et à approfondir leur engagement spirituel.

Dans son discours, le père George a souligné que l'année de célébrations avait été marquée par la réception des sept sacrements de l'Église, un signe de la vivacité et de la profondeur spirituelle de la communauté. « Providentiellement, nous avons célébré les sept sacrements de l'Église. En tant que communauté, nous avons célébré le baptême, la sainte eucharistie et la pénitence », a-t-il déclaré, rendant hommage à l'implication de tous les paroissiens dans ces événements sacrés, rapporte Aciafrique.

Parmi les activités marquantes de l’année, le père George a notamment évoqué la Journée mondiale du malade, le 11 février, où la paroisse a célébré l'onction des malades et partagé un repas fraternel. Le 14 juin, un autre événement majeur a eu lieu : l’ordination sacerdotale de neuf diacres spiritains nés au Kenya, un nombre inédit dans la province spiritaine du pays. Le père George a souligné la dimension symbolique de cette journée, notant que l'évêque qui a ordonné ces diacres était lui-même un Spiritain, renforçant ainsi le lien spirituel et historique avec la communauté.

Le 21 septembre, la paroisse a célébré un autre moment fort avec le mariage de 12 couples, dans une cérémonie collective pleine de couleurs et de joie. Cet événement a été suivi, le 10 octobre, par la confirmation de 350 candidats, un témoignage de la croissance continue de la foi au sein de la paroisse.

Le pèlerinage de la paroisse à Bura en août a également constitué un moment mémorable des célébrations. Ce lieu historique, où les premiers Spiritains ont débarqué au Kenya, a vu les paroissiens marcher sur les traces de leurs fondateurs, chantant et priant sur des chemins chargés de mémoire. Le père George a qualifié ce pèlerinage d’expérience « à couper le souffle », soulignant l'importance spirituelle et historique de ce voyage.

Les célébrations ont également été accompagnées d'une exposition de photos et de vidéos retraçant l'histoire de la paroisse Saint-Austin depuis sa fondation en 1900. Ce regard rétrospectif a permis à la communauté de mesurer l'ampleur de son cheminement, tout en célébrant les succès et les défis survenus au fil des années.

La paroisse de Saint-Austin a connu une croissance remarquable au cours de ses 125 ans d’existence. Lors d’un entretien avec ACI Afrique, le catéchiste Pius Nzioka a rappelé que, lorsqu’il est arrivé à la paroisse en 2000, seuls deux baptêmes d’enfants avaient été célébrés. Aujourd'hui, la situation est bien différente. La paroisse célèbre désormais des baptêmes chaque samedi, avec une moyenne de 60 enfants baptisés chaque 24 décembre et 60 autres lors de la messe de la veillée pascale, un signe évident de l'expansion de la communauté.

L'anniversaire de la paroisse Saint-Austin a ainsi été l'occasion de célébrer une histoire de foi, de persévérance et de renouveau, tout en mettant en lumière la vitalité spirituelle d'une communauté qui, au fil des décennies, a su répondre aux défis tout en renforçant sa foi chrétienne.