Le peuple de Dieu des nations d'Afrique australe du Malawi, de la Zambie et du Zimbabwe doit s'exprimer sur le phénomène de la pauvreté dans leurs pays respectifs, a déclaré Mgr George Desmond Tambala, archevêque de l'archidiocèse catholique de Lilongwe au Malawi.

Dans son homélie prononcée lors de l'ouverture de la réunion sous-régionale de la Conférence des évêques catholiques du Malawi, de la Zambie et du Zimbabwe, du 14 au 19 juillet, Mgr Tambala a également souligné que la désintégration des structures familiales traditionnelles africaines était un « loup » qui s'attaquait au peuple de Dieu dans les trois pays voisins.

« Lorsque nous plaçons nos pays au niveau mondial, nous semblons être au bas de l'échelle en termes de croissance économique et de développement », a-t-il déclaré dans son homélie du mardi 16 juillet lors de la messe d'ouverture de l'assemblée de cinq jours des membres de la Conférence épiscopale du Malawi (ECM), de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB) et de la Conférence des évêques catholiques du Zimbabwe (ZCBC), qui se tient à l'hôtel Sigelele à Salima, dans le centre du Malawi.

Le membre malawite de l'Ordre des Carmes Déchaussés (OCD) a ajouté : « Nous avons vu la pauvreté dans les villages ; nous servons des gens qui passent parfois une journée sans manger ; certains ne peuvent même pas payer les frais de scolarité de leurs enfants et les traitements coûteux à l'hôpital ».

« Ce sont ces personnes que nous servons, et la pauvreté est un loup sur lequel l'Église ne devrait pas rester silencieuse », a souligné l'Ordinaire de l'archidiocèse de Lilongwe, qui est également président de l'ECM, en s'adressant aux membres de l'ECM, du ZCCB et du ZCBC, qui se réunissent pour la deuxième fois afin de délibérer sur la possibilité de constituer une Conférence régionale des évêques catholiques.

Lors de leur rencontre en février 2020, les évêques catholiques des trois nations ont fait part de leur intention à court terme de rester au sein de leurs conférences épiscopales régionales respectives et de leur intention à long terme de dissocier leurs conférences nationales pour former une conférence sous-régionale des évêques catholiques.

« Le projet prévoit qu'à court terme, le Malawi et la Zambie continueront d'appartenir respectivement à l'Association des Conférences épiscopales membres d'Afrique de l'Est (AMECEA) et le Zimbabwe à la Réunion interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA) », ont-ils déclaré dans un communiqué.

Dans la déclaration du 5 février 2020 qui a suivi leur première réunion consultative de trois jours en Zambie, les dirigeants de l'Église catholique ont déclaré qu'« à long terme, la sous-région sera dissociée de l'AMECEA et de l'IMBISA respectivement ».

En septembre 2023, le président de l'ECM a indiqué que la conférence sous-régionale de juillet 2024 se pencherait sur les divers défis auxquels est confronté le peuple de Dieu dans les trois pays africains que sont le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe.

La dernière réunion des membres de l'ECM, du ZCCB et du ZCBC, qui s'est tenue du 14 au 19 juillet, poursuit l'objectif de la réunion inaugurale de février 2020, qui est de « fournir une plateforme pour que les évêques se réunissent, en encourageant l'unité entre les différentes régions et en promouvant la collaboration sur des questions communes ».