Les autorités russes ont arrêté un pasteur pour avoir prêché que les chrétiens ne devraient pas combattre lors de l'invasion de l'Ukraine « sur la base des Saintes Écritures », selon un récent rapport de l'organisation norvégienne de défense des droits de l'homme Forum 18 .

Nikolay Romanyuk, pasteur principal de l'église pentecôtiste de la Sainte Trinité dans la région de Moscou, a été arrêté le mois dernier. Il risque jusqu'à six ans de prison ou une amende pouvant atteindre environ 9 300 dollars, soit l'équivalent de sept mois de salaire moyen à Moscou, selon Forum 18.

Les autorités affirment qu’un sermon prononcé par Romanyuk en 2022 appelait publiquement à des actions « contraires à la sécurité de l’État ». Le pasteur est la première personnalité religieuse à être accusée et arrêtée pour ce chef d’accusation spécifique en vertu de l’article 280.4 du Code criminel, a rapporté Forum 18.

Il a été arrêté après que les autorités ont perquisitionné son domicile et celui de plusieurs autres membres de l'église en octobre. Forum 18 a déclaré que malgré ses efforts pour contacter les autorités russes, on ne sait pas précisément quelles agences ont mené les perquisitions et lancé l'enquête pénale contre Romanyuk.

Forum 18 a contacté le Comité d'enquête fédéral, le Comité d'enquête de la région de Moscou et le Service fédéral de sécurité pour obtenir des explications sur la manière dont le sermon de Romanyuk constituait une menace pour la sécurité de l'État. Aucune de ces organisations n'a répondu.

Après son arrestation, un juge a ordonné que Romanyuk soit détenu pendant deux mois, le temps que l'affaire soit jugée. Romanyuk a tenté de faire appel le 12 novembre, mais sans succès, a indiqué Forum 18. 

Romanyuk est actuellement détenu à la prison d'instruction n°11 de Noginsk, située à environ 50 kilomètres à l'est de Moscou, selon Forum 18. On ne sait pas quand l'affaire Romanyuk aura lieu. 

Romanyuk compare l'invasion de l'Ukraine à un péché

L'enquête sur le pasteur porte sur un sermon qu'il a prononcé il y a deux ans. Dans son sermon, Romanyuk comparait le combat contre l'Ukraine à la consommation d'alcool, selon Forum 18.

« Quand on vous propose un coup, quand on vous offre une bouteille d’alcool ou qu’on vous donne une convocation pour vous envoyer au combat, c’est le même péché, la même drogue, le même Satan », a déclaré Romanyuk dans son sermon, traduit du russe par Forum 18. « Trouvez-moi dans l’Ancien Testament ne serait-ce qu’une allusion à une participation de notre part. Et peu importe quel tsar appelle à cela – que ce soit le tsar ukrainien, le tsar américain ou notre tsar… Ce n’est pas notre guerre. »

Romanyuk a soutenu que, selon la doctrine de l'Église, ils sont des pacifistes qui ne devraient pas participer à ce conflit.

« Nous avons le droit de professer cela sur la base de la Sainte Ecriture », a-t-il poursuivi. « Nous ne bénissons pas ceux qui partent là-bas (à la guerre). Ceux qui sont emmenés de force, nous ne les bénissons pas, mais nous prions pour qu'ils soient sauvés de là-bas. »

Ce sermon a été diffusé en direct puis mis en ligne sur la chaîne YouTube de l'église. Comme il a été partagé sur Internet, les autorités russes ont affirmé que le message du pasteur portait atteinte à la sécurité publique de l'État, a déclaré Forum 18.

Bien que la vidéo originale du sermon ait été supprimée, d’autres organisations ont depuis republié la vidéo en ligne .

L'église de Romanyuk, l'église pentecôtiste de la Sainte-Trinité, est une organisation religieuse enregistrée qui compte plusieurs communautés sœurs à Moscou et dans les environs. Aucun autre pasteur de l'église n'a été arrêté, a déclaré Forum 18.

Les autorités russes effectuent une descente au domicile des membres d'une église

L'arrestation de Romanyuk a eu lieu dans le cadre d'une série de raids armés menés tôt le matin sur les domiciles de plusieurs membres de son église.

Les raids ont été violents et ont duré toute la journée, selon Roman Zhukov, un autre pasteur de l'église de la Sainte-Trinité.

Les soldats ont fait irruption dans les maisons et ont demandé aux habitants de se mettre par terre, a déclaré Joukov dans un message publié sur le site de médias sociaux Telegram , traduit par Forum 18. Certains résidents ont été obligés de s'allonger par terre pendant plus de 12 heures pendant que les soldats fouillaient leurs maisons.

Les autorités sont entrées dans certaines maisons avec des « boucliers blindés, brisant parfois les encadrements de portes », a déclaré M. Zhukov. Elles ont ensuite saisi des appareils numériques, des documents, des cartes bancaires et des passeports étrangers.

Lors de l'arrestation de Romanyuk, les autorités lui ont demandé de faire une déclaration devant une caméra. Romanyuk a refusé et il a été emmené pour être interrogé vers 18 heures, a rapporté Forum 18.  

Un ami de Romanyuk, le pasteur ukrainien Vladimir Franchuk, a déclaré que les recherches ont causé un grand traumatisme à la famille de Romanyuk.

« Toute la famille a traversé aujourd’hui un grand traumatisme psychologique, mais de telles perquisitions et arrestations dans la Russie moderne sont prévisibles et attendues – à notre grand regret », a écrit Franchuk dans un article de blog traduit par Forum 18.

Franchuk a poursuivi : « Les gens honorables et justes en Russie, croyants et non-croyants, souffrent et souffriront à cause de leur position d’homme honnête, qui est profondément et systématiquement basée sur la vérité biblique et la vision chrétienne du monde. »

D'autres personnalités religieuses russes poursuivies pour leur foi

Bien que Romanyuk soit la première personnalité religieuse à être arrêtée en vertu de l’article 280.4 du Code criminel, d’autres personnalités ont fait face à des accusations similaires.

Ilya Vasilyev, fondateur et directeur du Centre Zen de Moscou, sera jugé en décembre pour avoir prétendument diffusé de fausses informations sur les forces armées russes « pour des raisons de haine ou d'inimitié », selon Forum 18.

Il avait publié des articles sur les attaques de roquettes russes contre des villes ukrainiennes, un contenu que les autorités considèrent comme faux. Les autorités affirment qu'il a publié ces messages « uniquement par conviction religieuse », a rapporté Forum 18.

Un autre pasteur, Eduard Charov, est actuellement assigné à résidence et attend son procès pour avoir « discrédité » à plusieurs reprises les forces armées et les organismes d’État russes sur les réseaux sociaux, selon Forum 18.

Le gouvernement russe a « utilisé toute une série de tactiques pour faire pression sur les chefs religieux afin qu’ils soutiennent la nouvelle invasion de l’Ukraine », a rapporté Forum 18. « Ces tactiques comprennent des avertissements adressés aux chefs religieux de haut rang et aux chefs religieux locaux, ainsi que des poursuites et des amendes contre les croyants et les membres du clergé qui se sont publiquement opposés à la guerre. »