La situation de santé du pape François, hospitalisé depuis le 14 février en raison d’une pneumonie bilatérale et d’une infection polymicrobienne, a suscité de nombreuses discussions sur l’avenir du Pontife et de l’Église catholique. Cette situation a également provoqué des réflexions plus larges, notamment au sein de la communauté évangélique.

Bien que le pape n'exerce pas une influence directe sur l’Église évangélique, ses actions politiques ont des répercussions bien plus larges. Selon Magno Paginelli, professeur spécialisé en sciences religieuses et en conflits au Moyen-Orient, le pape François représente une vaste communauté religieuse occupant des positions clés dans de nombreux domaines, y compris la politique, l’économie et la stratégie internationale. Cela finit par influencer des discussions cruciales au sein du christianisme, qu’il s’agisse de la sphère catholique ou évangélique, rapporte Web-mag-catho.

Paginelli souligne également que, en plus de son rôle spirituel, le pape François détient une position de chef d'État, ce qui accroît son influence dans les débats politiques et économiques mondiaux.

Le Vatican, quant à lui, continue de promouvoir des dialogues interreligieux avec diverses dénominations chrétiennes, y compris les luthériens, les baptistes, les pentecôtistes et les anglicans. Paginelli rappelle également sa participation à un forum latino-américain de pentecôtisme, où des représentants du Vatican ont activement contribué aux discussions, écoutant les préoccupations des pentecôtistes.

Un autre aspect abordé par Paginelli est le mouvement œcuménique promu par le Vatican, qui vise l’unité des Églises chrétiennes, sans pour autant sombrer dans le syncrétisme. Pour Paginelli, l’œcuménisme n’est en rien une pratique hérétique, mais une position bibliquement défendable, même au sein des secteurs les plus conservateurs du christianisme.

Historiquement, le pape François a toujours mis l’accent sur l’importance de l’œcuménisme, bien que cela ait souvent été mis en question par le monde évangélique. En 2014, lors du Forum chrétien mondial en Albanie, il a cité la persécution religieuse comme un facteur d’unité entre catholiques, orthodoxes, anglicans, protestants, évangéliques et pentecôtistes. En 2023, lors du colloque œcuménique XXVI Paulino, le pape a réaffirmé que les chrétiens doivent continuer à œuvrer pour l’unité, en surmontant la méfiance et les différences traditionnelles.

Les prises de position progressistes du pape ont attiré à la fois des critiques et des louanges. Selon Igor Sabino, docteur en sciences politiques, François a défendu des causes largement partagées par les évangéliques, telles que la paix et la protection de l’environnement, bien que ses positions sur des questions comme le mariage homosexuel demeurent fidèles aux valeurs traditionnelles de l’Église catholique.

Sabino note également que le fait que François soit argentin, et non européen, marque un tournant dans la dynamique mondiale du christianisme, avec un renforcement notable dans les régions du Sud global, telles que l’Amérique latine, l’Afrique et l’Asie.

Malgré les efforts de François pour encourager le dialogue œcuménique, la résistance parmi les évangéliques, en particulier au Brésil, persiste. Cette résistance trouve ses racines dans l’histoire, notamment durant la Réforme protestante, où le pape était souvent perçu comme l’Antéchrist par de nombreux leaders évangéliques.