Les membres de la Conférence Épiscopale du Bénin (CEB) ont dévoilé un programme riche en activités spirituelles à l’occasion des célébrations de l’Année jubilaire 2025. Parmi les temps forts, une vénération des reliques de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, prévue du 29 décembre 2024 au 24 février 2025, est annoncée comme un moment de grâce et de dévotion intense pour les fidèles catholiques du pays.

Dans un communiqué publié le 10 janvier, à l’issue de leur assemblée plénière, les évêques ont exprimé leur espoir que cette vénération ravive la confiance des croyants dans l’intercession puissante de cette sainte française, également connue sous le nom de Sainte Thérèse de Lisieux.

« Pendant cette Année jubilaire, l’Église catholique du Bénin est heureuse d’accueillir de nouveau les reliques de Sainte Thérèse, moment que nous invitons les fidèles à vivre intensément », ont déclaré les responsables de l’Église.

La vénération des reliques, tradition populaire de l’Église catholique, est présentée comme un moyen de rapprocher les croyants de Dieu. Les évêques rappellent que les reliques ne doivent pas être perçues comme des objets de superstition, mais comme des manifestations de la grâce divine.

Depuis le début de leur voyage en 1994, les reliques de Sainte Thérèse ont visité près de 70 pays. Leur présence au Bénin sera accompagnée d’une invitation à imiter les vertus de la sainte, tout en renforçant la foi et la dévotion des fidèles.

Outre la vénération des reliques, plusieurs célébrations historiques sont prévues :

• 80e anniversaire de l’évangélisation de l’archidiocèse de Parakou, marquant une étape clé dans l’histoire de l’Église au Bénin.
• 25e anniversaire de l’érection du diocèse de N’Dali, le 23 février 2025.
• 30e anniversaire des diocèses de Dassa-Zoumè et Djougou, prévu pour le 10 juin 2025.
• Commémorations d’ordinations épiscopales et d’anniversaires de figures notables de l’Église locale.

Les évêques encouragent les fidèles à s’engager activement dans ces célébrations, qu’ils considèrent comme des moments de grâces abondantes pour la communauté ecclésiale.

La Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, qui se tiendra du 18 au 25 janvier 2025, est également au cœur des préoccupations des évêques béninois. Ils appellent à des initiatives concrètes en faveur de l’unité et de la paix, conformément au souhait de Jésus-Christ : « Qu’ils soient un, afin que le monde croie. »

Les responsables de l’Église renouvellent également leur proximité avec les chrétiens d’autres confessions et invitent à renforcer les liens fraternels au-delà des diversités doctrinales.

Le Dimanche de la Parole, célébré le 26 janvier 2025, sera une autre opportunité pour les fidèles d’approfondir leur foi par la méditation régulière des Écritures et leur mise en pratique.

Les célébrations de l’Année jubilaire 2025, officiellement lancées par le Pape François à la veille de Noël 2024, s’annoncent comme un temps de renouveau spirituel pour les catholiques du Bénin. À travers la vénération des reliques, les événements historiques et les appels à l’unité, cette année spéciale offre aux fidèles une opportunité unique de réaffirmer leur foi et leur engagement envers Dieu.