Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Zimbabwe (ZCBC) ont exprimé leur inquiétude face aux tensions croissantes et aux violations des droits de l'homme dans le pays, à l'approche de la 44e réunion des chefs d'État de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), prévue le 17 août.

Le pays d'Afrique australe aurait intensifié ses efforts pour réprimer la dissidence, avec "de multiples arrestations et violations des droits de l'homme", alors que le pays se prépare à accueillir le sommet de la SADC dans sa capitale, Harare.

Dans une déclaration publiée vendredi 9 août, les membres de la ZCBC appellent le gouvernement à la retenue et les citoyens à faire preuve de la "culture de la tolérance" et de l'unité dans la diversité qui, selon eux, font la réputation des Zimbabwéens.

Ils déplorent que "dans une nation démocratique, où la dignité humaine, la liberté d'association et la liberté d'expression sont fondamentales, la résurgence de la violence, de la torture et des enlèvements est profondément troublante".

"En tant qu'évêques catholiques, nous sommes inquiets et attristés de constater que pour faire taire les voix dissidentes et réprimer d'éventuelles manifestations, la violence, la torture et les enlèvements semblent être les seules options déployées", déplorent-ils, avant de poser la question suivante : "Pourquoi ne pas essayer de dialoguer avec ceux qui se sentent lésés par l'état actuel de notre pays ?"

Les responsables de l'Église catholique appellent le gouvernement et les citoyens à la retenue et soulignent la nécessité d'exprimer les griefs de manière "responsable".

"En tant que Zimbabwéens, nous avons une culture de la tolérance et nous apprécions la diversité. Que cela se voie dans la façon dont nous menons nos affaires et dont nous exprimons nos griefs", affirment les membres du ZCBC dans leur déclaration du 9 août.

Ils notent que lorsque les pays accueillent d'importantes réunions internationales, les gens sont souvent amenés à exprimer leurs griefs. "Nous avons vu des gens se positionner pour le faire dans le passé et le font aujourd'hui. Ce phénomène n'est pas propre au Zimbabwe", affirment les évêques catholiques.

Les membres du ZCBC exhortent le gouvernement à éviter les "mesures répressives", ajoutant que de telles approches sont "autodestructrices". Ils soulignent la nécessité d'un dialogue avec les personnes mécontentes de l'état actuel du pays.

Ils appellent "toutes les personnes concernées à exercer leurs droits de manière responsable et le gouvernement à la retenue". La situation qui prévaut dans le pays ne fait de bien à personne".