Un homme de 33 ans a été arrêté et libéré sous caution cette semaine après avoir prétendument déclenché plusieurs incendies sur la propriété de l'église catholique St. James à Vernon, en Colombie-Britannique.

L’homme arrêté cette semaine par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) pour avoir prétendument commis l’acte « imprudent » consistant à déclencher des incendies sur la propriété d’une église catholique vieille de plusieurs décennies dans une petite ville de la Colombie-Britannique est maintenant en liberté sous caution. 

Selon un communiqué de presse de la GRC , l’incident s’est produit le lundi 19 août dans la ville de Vernon, en Colombie-Britannique. Vers 20 heures, la GRC a été informée par le public inquiet qu’un homme mettait le feu à une propriété. Les rapports indiquent que la propriété en question est celle de l’église catholique St. James. 

Les policiers ont répondu à l'appel et ont pu localiser et arrêter Dillon Alexander Leon, un homme de 33 ans. La GRC a indiqué qu'aucun dommage matériel « important » n'avait été signalé. 

L’agent Chris Terleski, agent des relations avec les médias de la GRC de Vernon-Nord Okanagan, a déclaré qu’il était « vraiment inquiétant de voir cela se produire ». 

« C'est imprudent. Ces incendies peuvent soudainement devenir incontrôlables et avoir des conséquences désastreuses. Heureusement, cela n'a pas été le cas grâce à l'intervention rapide des témoins qui ont repéré ce qui se passait et l'ont immédiatement signalé », a-t-il ajouté.  

Après une comparution devant le tribunal, Leon a été libéré sous caution et fait face à des accusations de méfait de plus de 5 000 $ ainsi que de possession de matériel incendiaire. 

Bien que le motif de l’acte présumé de Vernon ne soit pas connu, depuis le printemps 2021, plus de 100 églises, en majorité catholiques, ont été incendiées ou vandalisées à travers le Canada. Les attaques contre les  églises surviennent peu de temps après la découverte non confirmée de « tombes anonymes » dans des pensionnats  maintenant fermés,   autrefois gérés par l’Église, dans certaines régions du pays. 

En 2021 et 2022, les médias grand public ont diffusé  des affirmations incendiaires et douteuses  selon lesquelles des centaines d’enfants avaient été enterrés et ignorés par des prêtres et des religieuses catholiques qui dirigeaient certaines écoles. 

Malgré les incendies d’églises, le gouvernement fédéral du premier ministre Justin Trudeau n’a rien fait de concret pour traduire les responsables en justice ou pour enrayer la cause profonde des incendies. 

En juin, cependant, le Parti conservateur du Canada a présenté un projet de loi qui ferait du fait de mettre intentionnellement le feu à une église ou de déclencher un feu de forêt une infraction criminelle spécifique.