La prêtrise s'accompagne de la possibilité d'exercer le pouvoir et l'autorité, une situation que le cardinal Peter Ebere Okpaleke, du diocèse catholique d'Ekwulobia (CADEK) au Nigeria, a qualifiée de « dangereuse » si elle n'est pas exercée avec prudence.

Dans son homélie du 13 juillet lors de l'ordination sacerdotale de six diacres, le cardinal Okpaleke a mis l'accent sur les vices qui peuvent contribuer à l'échec de la vie sacerdotale.

« Soyez prudent lorsque vous êtes en position d'autorité. Le fait d'être prêtre vous donne un certain pouvoir et vous place dans une position d'autorité. Une telle situation peut être dangereuse », a-t-il déclaré lors de la célébration de l'ordination à la cathédrale Saint-Joseph du CADEK.

Il a ajouté : « Il y a des gens qui s'enivrent de pouvoir comme d'autres s'enivrent de vin ou de bière. L'autorité les rend imbus d'eux-mêmes, ils prononcent des paroles dures d'une voix autoritaire ».

« Ce n'est pas ainsi que vous devez agir en tant que messager de Dieu. Le pouvoir qui t'est donné en tant que prêtre n'est pas un pouvoir sur les gens, mais un pouvoir pour les gens. Il ne doit jamais y avoir de dureté ou de sentiment de supériorité à l'égard des personnes qui vous sont confiées. Vous ne devez pas essayer de faire sentir votre autorité aux autres », a déclaré le premier Ordinaire local du CADEK, érigé le 5 mars 2020.

Le cardinal Okpaleke a ensuite mis en garde les prêtres élus contre l'obsession des finances, en déclarant : « Soyez prudents avec l'argent. Nous devons choisir entre Dieu et l'argent. Si vous contrôlez la manière dont vous obtenez et utilisez l'argent, il peut vous être très utile. En revanche, si vous laissez l'argent contrôler votre mode de vie, vous serez bientôt l'esclave de l'argent ».

« En tant que messagers de Dieu, en tant que prêtres de l'Église catholique, nous devons nous rappeler que personne ne peut être l'esclave de deux maîtres. Vous ne pouvez pas être esclave à la fois de Dieu et de l'argent, car vous êtes prêtre », a-t-il déclaré en se référant à Matthieu 6:24.

Le cardinal a poursuivi : « Si vous pensez que l'argent est quelque chose de bon à tout point de vue, si vous en voulez toujours plus, quoi qu'il en coûte pour l'obtenir, alors vous êtes en danger, car un dirigeant chrétien ne doit pas chercher à gagner de l'argent ».

« Un homme de Dieu ne doit pas aimer l'argent, ce qui ne veut pas dire qu'il faut être paresseux ou ne pas travailler. Mais votre but dans la vie n'est pas de courir après l'argent », a déclaré le cardinal nigérian de 61 ans dont la nomination épiscopale en décembre 2012 pour le diocèse catholique d'Ahiara a été rejetée par une partie du clergé et des laïcs du diocèse nigérian.

Bien que l'argent soit important dans la vie, facilitant la satisfaction de « nos besoins personnels et même pour notre diocèse ou notre paroisse », il a ajouté : « Vous devrez être très prudent chaque fois que vous aurez à manipuler de l'argent qui n'est pas le vôtre ».