Un prêtre catholique mexicain a été tué dimanche dans l'État du Chiapas (sud) après avoir célébré une messe, ont indiqué son ordre religieux et les autorités, marquant le dernier décès dans une récente vague de violence dans la région.

Marcelo Perez, qui était Tzotzil, un groupe indigène maya originaire de la région, quittait le quartier de Cuxtitali à San Cristobal de las Casas, l'une des plus grandes villes de l'État, et retournait à son église d'origine à proximité lorsqu'il a été tué, ont déclaré les jésuites du Mexique dans un communiqué.

Deux personnes à moto se sont approchées de sa voiture, une Ford blanche, et lui ont tiré dessus, selon les procureurs de l'État.

Le Mexique a connu une série de meurtres au cours des dernières semaines, notamment la décapitation du maire de la capitale de l'État de Guerrero et une guerre au sein des cartels à Sinaloa, qui a fait des centaines de morts et de disparus, ce qui a amené la présidente nouvellement investie, Claudia Sheinbaum, à prendre des mesures rapides pour éradiquer la criminalité.

Sheinbaum a lancé plus tôt ce mois-ci une approche en quatre volets qui se concentrera également sur le traitement des causes économiques et sociales de la criminalité et sur l’amélioration de la coordination entre les institutions de lutte contre la criminalité.

« Le père Marcelo a été un symbole de résistance et a soutenu les communautés du Chiapas pendant des décennies, défendant la dignité et les droits du peuple et œuvrant pour une véritable paix », ont déclaré les jésuites.

Son décès intervient alors que la violence s'est intensifiée au Chiapas ces dernières années. Entre janvier et août, l'État a enregistré environ 500 meurtres, contre 309 à la même période l'année dernière, selon les données officielles.

La communauté de Perez a déclaré qu'il s'était activement prononcé contre le crime organisé dans la région.

"Plusieurs organisations nationales et internationales ont alerté publiquement sur le nombre croissant de menaces, d'attaques et d'actes de criminalisation contre (Pérez), qui se sont intensifiés ces dernières années en raison de son travail inlassable en faveur de la justice et des droits des peuples indigènes", a indiqué le bureau des droits de l'homme de l'ONU au Mexique.

« Cette région ne souffre pas seulement de meurtres, mais aussi de recrutement forcé (dans des groupes criminels), d'enlèvements, de menaces et de pillage de ses ressources naturelles », ont déclaré les jésuites.

Des groupes criminels se sont également développés dans le trafic de migrants à travers cet État, limitrophe du Guatemala.

Plus tôt ce mois-ci, des soldats ont ouvert le feu sur un convoi qu'ils avaient pris pour des membres d'un groupe criminel. Le camion transportait un groupe de migrants, et six personnes ont été tuées.